QUE ES Y DE QUE SE TRATA
Explicando de una manera sencilla, podemos decir que la Fitoterapia, además de haberse utilizado desde tiempo inmemorial, desde la época de los egipcios, griegos, romanos y la farmacopea medieval hasta la actualidad, es la ciencia que estudia el uso de las Plantas Medicinales y la práctica de aplicar esas Plantas, sus extractos y productos derivados con fines terapéuticos, para prevenir, aliviar o curar enfermedades, trastornos de salud, mejorar el bienestar general y la calidad de vida.
La Fitoterapia es una práctica complementaria o alternativa para tratamientos efectivos con pocos efectos secundarios o nulos, abarcando desde trastornos leves hasta afecciones crónicas.
Actualmente la Fitoterapia está considerada una herramienta útil dentro de la atención primaria para abordar diferentes síntomas, o como complemento de tratamientos convencionales. Los beneficios que se obtienen con la práctica de la Fitoterapia son amplios, ya sean como beneficio en la salud y, además, ser más asequible que la medicina convencional, siendo esta una alternativa natural en aumento convirtiéndose en un fenómeno entre la población mundial y cuya demanda va en aumento. Prueba de ello es la Declaración de Astaná de 2018 sobre atención primaria de salud, incluyendo los conocimientos y tecnologías de la medicina tradicional en la prestación y búsqueda de la salud para todas las personas.
Como también, si se tiene en cuenta el aumento de los nocivos efectos secundarios producidos por los fármacos de síntesis, y la cada vez mayor información disponible a través de Internet y no menos importante de una mayor conciencia ecológica de la población mundial, llevan a justificar esta mayor demanda y uso de la Fitoterapia.
En la actualidad, esta ciencia combina conocimientos tradicionales y ancestrales con modernas investigaciones científicas para aplicar los principios activos vegetales de forma segura y efectiva, diferenciándose de la medicina convencional por su origen natural, que vale aclarar, estos principios activos son la base de muchos productos farmacéuticos sintéticos esenciales integrantes de fórmulas farmacéuticas modernas.
Medicina Tradicional y la posición de la OMS
La OMS reconoce la diversidad de prácticas de la medicina tradicional, complementaria e integradora en todos los países del mundo y su contribución a la salud, el bienestar, la atención de la salud centrada en las personas y la cobertura universal de salud. Esta medicina, adecuadamente integrada, puede mejorar los resultados de salud al aumentar la disponibilidad de servicios, especialmente en el nivel de la atención primaria de salud.
Características destacadas de la Fitoterapia
Definición de Fitoterapia: Es el uso de Especies Vegetales o Plantas Medicinales para la salud, reconocido por la OMS.
170 de los 194 Estados Miembros de la OMS han indicado que utilizan productos Fitoterapéuticos y otros sistemas de medicina tradicional
Uso y Utilidad Terapéutico: La Fitoterapia se emplea para tratar un sin número de patologías o afecciones físicas como ansiedad, cefaleas, estrés, insomnio, problemas digestivos, dolores articulares, lesiones, hipercolesterolemia, infecciones respiratorias leves, problemas metabólicos, como así también actúa como coadyuvante para aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia en el cáncer entre otros.
Uso de Fitocomplejos: Esta práctica ancestral emplea el total de sustancias activas que contiene una planta, en este caso, Plantas con Propiedades Medicinales (flores, hojas, tallos y raíces), donde los componentes actúan juntos ofreciendo mayor y mejor resultado terapéutico, con la absorción de sus principios activos que actúan en el organismo (taninos, flavonoides, antisépticos, antiinflamatorios, alcaloides, aceites esenciales, vitaminas, minerales, glucósidos, etc.). La combinación de sus componentes se denomina “sinergia” (trabajo en conjunto).
Margen Terapéutico Amplio: La acción de los principios activos de las Plantas Medicinales en general es más suave y menos agresivos para el organismo, obteniendo como resultado una alta probabilidad en su eficacia y con mínima toxicidad (efectos secundarios), al contrario de los medicamentos o drogas farmacéuticas.
Eficacia en el tratamiento de Afecciones: En general la Fitoterapia ha demostrado a través del tiempo, ser de mucha utilidad en el tratamiento de afecciones leves o crónicas, en las molestias digestivas, en el estrés y los problemas nerviosos, en los dolores articulares, en las afecciones respiratorias, mejorando y fortaleciendo el sistema inmunológico, entre otros tantos beneficios.
Formas de Preparación y Presentaciones Comerciales: General y tradicionalmente se obtienen mediante los procesos de infusión, decocción y maceración. Los fitomedicamentos, remedios fitoterápicos o herbales, suelen presentarse en la forma de jarabes, cápsulas, comprimidos, extractos secos o líquidos, ungüentos, pomadas, cremas, tinturas, aceites esenciales y complementos alimenticios.
Fundamento o Base Científica: Aunque el pilar fundamental que la sustenta es el uso tradicional de la Fitoterapia durante muchos años, para el tratamiento de una amplia gama de afecciones del ser humano, la Fitoterapia actual o Fitoterapia Racional o Clínica se basa en la investigación y evidencia científica sobre los principios activos de las plantas, asegurando con resultados de estudios farmacológicos y clínicos una dosificación eficaz, calidad y sobre todo seguridad.
Precauciones: Es indicativo y se deben utilizar bajo supervisión de médico idóneo en la utilización de esta terapéutica, ya que «natural» no significa inocuo o exento de efectos secundarios o interacciones con otros fármacos, puesto que esos principios activos vegetales pueden potenciar o contrarrestar sus efectos, si se está consumiendo algún medicamento farmacéutico, y en los casos de hipertensión, embarazo y lactancia.
Debemos recordar que la base de muchos medicamentos farmacéuticos, están compuestos de principios activos vegetales, un ejemplo, es la aspirina, que su componente vegetal obtenido de la corteza del sauce (entre otras plantas) es la “salicina”, de donde se obtiene mediante un proceso, el ácido acetilsalicílico.
Aprovechando esta última información, aquí, podemos destacar la diferencia entre la Fitoterapia y Medicamentos Convencionales, a saber:
Por una parte tenemos la Salicina (la Aspirina Vegetal): Es un glucósido natural obtenido como ya dijimos de la corteza del sauce y de otras plantas, si ingerimos esta sustancia como analgésica y antiinflamatoria, el efecto en el organismo es lento, pues el cuerpo la metaboliza y la transforma en ácido salicílico siendo el proceso y efecto más suave y lento, pero con un efecto terapéutico menos agudo y mucho menor irritación gástrica = menor daño.
Por otra parte, el Ácido acetilsalicílico (Aspirina®): Es un fármaco sintético derivado de la salicina y creado en laboratorio, potente y de acción rápida como analgésico y antiinflamatorio puesto que el organismo lo absorbe en forma rápida y produciendo un efecto casi inmediato, generalmente provocando la conocida irritación gástrica = ardor, náuseas, etc., y el consumo habitual de aspirina aumenta el riesgo de desarrollar úlceras estomacales o intestinales, como también otros trastornos graves.
Como mencionamos uno, también debemos mencionar otro ejemplo, como la popular planta conocida como “Dedalera o Digital” (Digitalis purpurea) que es una especie herbácea de las Escrofulariáceas y cuyo uso medicinal era conocido desde la civilización egipcia.
Esta planta en sus hojas posee una poderosa toxina que es la digitalina, extremadamente venenosa para el consumo humano, el extracto de su principio activo (digoxina, digitoxigenina, digoxigenina y saponinas) se utiliza como medicación en el tratamiento de las arritmias, y para elaborar medicamentos para tratar otras deficiencias cardíacas como la insuficiencia cardíaca congestiva, en el tratamiento de enfermedades neurológicas y actualmente está en investigación científica el uso como antitumoral.
El uso de esta especie debe realizarse bajo estricto control médico con conocimiento de esta terapia debido a que es extremadamente tóxica.
CONCLUSIÓN
Dicho todo esto, podemos entender que la Fitoterapia es una práctica o disciplina ancestral en el uso de Plantas Medicinales, validada con la investigación científica moderna.
Destacando además que, el uso de los principios activos de las Plantas Medicinales y sus derivados, utilizados de manera correcta y bajo el control del especialista idóneo, nos beneficia en la prevención, alivio y en el tratamiento de patologías leves y crónicas de forma natural, con el beneficio de una menor toxicidad o efectos secundarios en comparación con los fármacos sintéticos, y no menos importante el de ser un recurso natural saludable y económico.
Autor: YERBASMEDICINALES.AR
